Палеонтологи описали новий вид вимерлого гавіала Herugavialis cairensis, який жив на території сучасного Єгипту приблизно 54 мільйони років тому. Результати дослідження опублікували в журналі Royal Society Open Science.
Скам’янілий череп походить із формації Мокаттам на півночі Єгипту. Його виявили ще під час розкопок у 1920-х роках і спершу віднесли до хибного гавіала Tomistoma schlegelii.
Дослідники застосували комп’ютерну томографію, щоб вивчити будову черепа, та встановили, що рештки належать окремому раніше невідомому виду. Herugavialis мав видовжену вузьку морду й гострі зуби, характерні для гавіалів.
За припущенням науковців, тварина могла живитися рибою: на це вказують будова черепа та численні скам’янілості риб у формації Мокаттам. Ці вапнякові породи пов’язують із матеріалом, використаним для створення Великого Сфінкса в Гізі.
Автори допускають, що скам’янілості подібних тварин теоретично можуть бути і в породі монумента. Водночас перевірити це без втручання в пам’ятку неможливо.
Джерело: ТСН
